por
Perla Sofía Curbelo Santiago
Huertera
y bloguera
Para
muchas organizaciones sin fines de lucro (OSFL) el recibir un
donativo económico representa la posibilidad de emprender o
continuar con el compromiso social que motivó su creación. Pero
también, para desacelerar, aunque sea un momento, las peripecias
diarias que su mayoría enfrenta para poder sostener una 'flotilla'
de profesionales, voluntarios, programas y servicios comunitarios que
en tiempos de retos económicos amenazan su existencia. Irónicamente,
cuando más necesarias son las ayudas sociales.
Recientemente,
diez OSFL puertorriqueñas recibieron una
aportación como parte del Programa para la Conservación y el Medio Ambiente de Ford Motor Company. Precisamente, la empresa automotriz
celebra este año una década de aportaciones, a través de este
Programa, que sobrepasa los $400 mil para contribuir a la reducción
de la huella ambiental y mejorar a la calidad de vida en Puerto Rico,
según explicó Waldo Galán, director regional para la Isla, el
Caribe y Centro América de Ford International Business Development, durante la presentación de los donativos, a principios de octubre.
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| Algunos de los representantes de las OSFL que fueron seleccionados. Foto suministrada |
Cabe
destacar que el tema de la agricultura urbana (escolar y comunitaria)
fue uno de los protagonistas principales en las propuestas
seleccionadas. Asimismo, los proyectos destacan su impacto
multigeneracional, tanto en zona urbana como rural. Como en los años
anteriores, se repartió un fondo de $40 mil entre los seleccionados.
Detalles
de los proyectos:
Jardín
del Cielo de la Escuela Ecológica Niños Uniendo al Mundo, en
Caguas. Recibió: $3,000, para desarrollar un salón de
clases exterior y promover la educación ambiental.
La
historia
Según
Malena García, el donativo representó un empujón 'brutal' pues le
permitirá además construir contenedores para recoger agua de lluvia
y comprar más libros relacionados a la agricultura escolar. La
maestra de inglés de esta escuela Montessori nos explicó que están
arreglando un antiguo vivero pues la escuela se construyó hace 24
años en un terreno de seis cuerdas donde ubicaba un vivero de
plantas ornamentales.
Alrededor
de 70 estudiantes, entre 3 a 12 años, se beneficiarán de las
mejoras gracias, en parte, al donativo recibido de Ford. Pero
también, García entiende que fueron seleccionados en parte porque
demostraron su capacidad de sustentabilidad pues ya contaban con
fondos producto de las ventas de recao, germinados y otros cultivos
que producen en su huerto escolar.
“Ya
los huertos escolares se están transformando”, señaló la
maestra. “Ya no es simplemente sembrar habichuelitas y ver cómo
crecen... ahora estamos entrando en ver cuál es tu huella ecológica;
la diferencia de comprar una habichuela de Puerto Rico y una de
México; cuánto tiene que viajar, entre otros muchos temas...”,
añadió la maestra, quien se basa en el revolucionario modelo The Edible Schoolyard Project en California, fundado hace 20 años por la
reconocida chef Alice Waters, y a donde García asistió el año
pasado a varios talleres.
Malena
García, quien ofrece todo lo relacionado con el huerto en inglés,
señala que tiene muchos planes para su salón de clases en el
exterior el cual estará listo a partir de enero 2012.
Toilette
a Compost de Silent Grace. Recibió: $4,000 para la
creación de un inodoro ecológico en una comunidad en Haití para
recolectar excremento humano de una forma segura y sanitaria. Este
proyecto tiene base en Puerto Rico.
La
historia
A
partir de noviembre, una comunidad de 438 personas en Haití se
beneficiará de la construcción de varios inodoros ecológicos con
el donativo ortogado a la Fundación Silent Grace.
Según
Andrea Pérez Homar, directora ejecutiva, construirán estos inodoros
para manejar los desperdicios de 'caca y pipi' para evitar que
lleguen a los abastos de aguas y contaminen los suelos. Recolectarán
el material para ser tratado y utilizado en la eventualidad como
composta para acondicionar los suelos para la agricultura. Esta
comunidad se divide en seis zonas y la meta es que cada una tenga su
inodoro.
De
acuerdo con Pérez Homar, por los pasados tres años, la comunidad ha
tenido que defecar en los montes pues las tres letrinas existentes
permanecen tapadas.
Silent
Grace trabaja con la comunidad desde hace un año y fueron los
coordinadores de ésta quienes señalaron las principales necesidades
básicas, entre ellas la falta de letrinas.
Sin
embargo, Pérez Homar indicó que la visión es resolver el problema
de una manera sostenible, con un modelo que funcione y a su vez
atienda la necesidad.
Se
juntaron con la organización americana Our Soil, que sólo trabajan
en Haití, que promover suelos más saludables a través de proyectos
que brinden soluciones prácticas y sostenibles. Con ellos, Silent
Grace ha recibido adiestramientos, talleres y apoyo para adaptar el
modelo a las necesidades de la comunidad y apoderarlos aún más.
Además, enseñándoles sobre los beneficios ecológicos, sociales y
económicos.
“Estamos
ansiosos de verlo hecho una realidad, pues ya tenemos el diseño”,
comentó Pérez Homar, quien viaja a Haití cada dos meses, pero con
este proyecto asistirá dos veces en el mes de noviembre. “La
primera semana de enero se construirá el segundo y queremos que haya
un espacio de un mes entre uno y otro (inodoro) pues queremos evaluar
su funcionamiento y ver que hay que mejorar”, añadió.
La
directora ejecutiva comentó que otro de los retos ha sido romper con
el paradigma de la letrina como la conocen en la comunidad. Un
sistema que se tapa y que ya en sus cabezas no funciona. “Queremos
construir algo nuevo y no algo que en su mente no funcionará”,
apuntó Pérez Homar. Por eso han insistido en el nombre de inodoro y
no letrina.
Este
proyecto generará dos empleos en la comunidad.
La
otra parte del proyecto es la recolección del excremento humano para
procesarlo y utilizarlo como la materia húmeda para la composta. Lo
cual apoyará los otros proyectos de agricultura que Silent Grace ha
desarrollado con ellos. Our Soil también ha sido el facilitador de
los talleres.
Según
la Organización Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en inglés),
los patógenos fecales mueren después de una semana expuestos a una
temperatura de 122 grados F°.
Para estar aún más seguros, la comunidad apoyada por Silent Grace
utilizará el material en la composta luego de un año expuesto a
estas condiciones de calor y continuo monitoreo hasta que tenga una
seguridad de 99.9% sin los patógenos para combinarse con material
seco para la composta.
“Aparte
del impacto social y ecológico, el proyecto le brinda un sentido de
pertenencia a la comunidad”, acotó Pérez Homar, quien aseguró
que habrá un 'party' para la inauguración del primer inodoro
ecológico a finales de noviembre.
Sobre los otros proyectos:
Agricultura en armonía con la naturaleza de la Escuela de la
Comunidad Segunda Unidad #1 en Orocovis. Recibió: $6,000,
para la continuación de un “innovador programa de educación
agrícola” que impacta a jóvenes de sexto a noveno grado. Aprenden
a hacer composta, cultivar vegetales y a fertilizar, de manera
orgánica en la finca escolar y otras áreas de la escuela.
Agricultura
Orgánica y Vida Sustentable de los Estudiantes de Agricultura de
la Escuela Manuel mendía Moret de Patillas. Recibió: $3,600,
para servir como plataforma educativa a estudiantes de escuela
elemental, intermedia y educación especial sobre la práctica del
reciclaje mediante la realización de composta utilizando los restos
de árboles, hojas y material orgánico.
Bosque
Urbano Escolar y Vivero, segunda fase del Club de Agricultura
Escuela Rafael Martínez Nadal. Recibió: $4,300, para
estudiar, proteger y conservar alrededor de 120 árboles. Se
propagarán más árboles, plantas ornamentales y se desarrollará un
huerto.
Proyecto
de Educación y Conservación Ambiental de la Comunidad
Organizada San Salvador (COSS). Recibió: $5,000, para
fomentar la protección, conservación y reconocer el valor ecológico
de un predio de 4.9 cuerdas en el Barrio San Salvador, localizado en
el sector La Plaza de Caguas. Hoy día es un Jardín Ecológico.
Mentes
y Manos pa'l Campo de Future Farmers of America. Recibió:
$4,000, para desarrollar un laboratorio agrícola para
jóvenes, basado en el concepto de agro-ecosistema y prácticas de
conservación ambientales del terreno. Esperan desarrollar composta y
fertilizantes orgánicos.
El
Caño Reggaeton Contest de G8. Recibió: $4,000,
para educar a niños de la Comunidad del Caño Martín Peña sobre la
importancia de la conservación del ambiente a través de seminarios,
el desarrollo de jardines escolares, limpieza de vertederos
clandestinos, entre otros. El proyecto comenzó en el 2003.
Centro
Ambiental Santa Ana del Centro Ambiental Santa Ana (CASA).
Recibió: $5,000, para el primer centro de educación
ambiental en Puerto Rico dirigido a jóvenes, familias y estudiantes
universitarios. Promueve la apreciación y el entendimiento de la
diversidad de la naturaleza entre estudiantes y visitantes mediante
caminatas interpretativas, actividades educativas y científicas.
Yo
soy el ambiente y mi condición no me detiene del Hogar Paz de
Cristo en Ponce es un centro diurno. Recibió: $1,100,
para rescatar áreas desoladas y convertirlas en jardines y áreas
recreativas para adultos mayores. Además, las actividades que se
desarrollan en estas zonas sirven de terapia ocupacional. Integran
pacientes con Alzheimer, Parkinson y otras condiciones.
El
jurado
Un
destacado grupo de profesionales tuvo a cargo la evaluación y
selección de los proyectos. El jurado estuvo compuesto por: Jorge
Báez y Glorimar Toledo del Fedeicomiso de Conservación de PR;
ruperto Chaparro, director del Programa Sea Grant, RUM-UPR; Luis E.
Rodríguez, profesor de la Escuela de Derecho de la UPR; Cristina
Cabrera del Departamento de Recuersos Naturales y Ambientales; Carlos
M. Padín, decano de la Escuela de Asuntos Ambientales de la UMET; y
María Falcón, productora del programa Geoambiente del Caribe.
DISCLOSURE:
En el pasado, la empresa Ford Puerto Rico ha sido patrocinador de
proyectos de Agrochic™. En la actualidad son auspiciadores de
Agrochic.com, para promover la
participación de organizaciones sin fines de lucro en el Programa de
Donativos Ambientales. La redacción de esta entrada ha sido
voluntaria e independiente a las transacciones administrativas de
Zurda Media Enterprises, Inc.
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